Le mot de Cambronne

S'il y a des doutes à émettre sur la véracité du mot de Cambronne, acculé par les britanniques à la tête du dernier carré de la Vieille Garde à Waterloo ( 18 juin 1815), son "mot", authentique ou non, lui est indissociablement attaché. On peut même parler d'euphémisme tant il lui colle à la peau.
De la même façon, peut-on accorder un certain crédit à sa fameuse phrase :
" la garde meurt mais ne se rend pas !", lancée juste avant son "mot", en réponse à la sommation de se rendre formulée par les hommes de Wellington ?
D'ailleurs, Cambronne dira plus tard en ironisant :
" Je n'ai pas pu le dire puisque je ne suis pas mort et que je me suis rendu !".

Le mot, on le sait, est censé porter chance à celui à qui on le dit. Ce qui inspira Tristan Bernard qui eut cette constatation désabusée :
" - Cambronne, on y pense avec peine,
Ne se montra pas bien français :
Crier aux ennemis le mot qui porte veine,
C'était fatalement assurer leur succès".

Mais il est un fait historique moins connu ( à moins qu'il ne s'agisse d'une légende). Celui de l'attentat manqué contre Robespierre dans la nuit du 8 au 9 thermidor de l'an II.
Ce jour-là, un gendarme qui participe à l'arrestation de l'incorruptible, revendique le coup de pistolet qui lui brisa la mâchoire. Ayant fait valoir ce "fait d'armes", le gendarme fut nommé sous-lieutenant puis capitaine. Mais son ascension ne s'arrête pas là. Sous l'Empire, il fut fait baron, obtint la légion d'honneur, devint plus tard colonel d'un régiment de gendarmerie.
Ironie de l'histoire, il fut blessé par un boulet à la bataille de la Moscova en 1812 et fut fait général sur son lit de mort.
Mais quel rapport avec Cambronne, me direz-vous, mise à part la fin de son apogée (et de sa vie) sur un champ de bataille ?
Ce gendarme portait le nom de ...Charles-André Merda. Cela ne s'invente pas !

 

Raymond Mei
reçu le 14 mars 2010