-UNE LEGENDE VIVANTE

28 juin 1958 !
51 ans déjà ! ( n'y voyez aucun rapport avec une célèbre boisson alcoolisée marseillaise).
Ce jour-là, le Brésil remporte sa première coupe du monde de football en Suède. A ce jour, il possède cinq titres de champion du monde. L'Uruguay en 1950 et la France en 1998, tous deux vainqueurs de l'épreuve, l'empêcheront de porter son palmarès à sept titres.
Je m'en souviens comme si c'était hier !
C'était la première fois qu'une coupe du monde était retransmise à la télé dans le monde entier.
J'assistais, comme d'autres enfants de mon âge, assis à même le sol, dans une salle comble, le "Bar Français", place du Donjon à la Citadelle, à cette merveilleuse parade du football, durant tout ce mois de juin.
Je venais d'être vacciné à jamais par ce sport collectif aux multiples saveurs.

Ce jour-là donc, un joueur au talent exceptionnel, un gamin de 17 ans, méconnu de tous, répondant au nom revêche de Edson Arantès do Nascimento (vous aurez reconnu le Roi Pelé), se révéla au monde entier par ses exploits exceptionnels (ses dribles géniaux, ses feintes, ses passes visionnaires, son sens du but, sa détente remarquable...).
Auteur de trois buts lors de cette finale gagnée contre l'équipe de Suède, évoluant pourtant sur ses terres ( score final: 5 à 2), O Rei (Le Roi) marquera la bagatelle de 1283 buts au cours des 1362 matches de sa carrière, soit pratiquement un but par match.
En 2000, ce magicien du ballon rond sera sacré "joueur du siècle" par la FIFA, après avoir reçu en 1980 le titre "d'Athlète du siècle" et devenu, en 1994, ministre des Sport au Brésil.

C'est aussi l'apogée d'une équipe de France qui, à la surprise générale, terminera troisième en battant l'Allemagne d'Helmut Rahn par 6 buts à 3 (trois buts de Just Fontaine, toujours recordman aujourd'hui avec 13 buts du nombre de buts marqués dans une seule coupe du monde).
Les héros français de l'époque s'appelaient KOPA (baptisé à l'occasion "le Napoléon du football" et déclaré meilleur joueur de la compétition), FONTAINE, VINCENT, PIANTONI, MARCHE, JONQUET, WINIESKY, WENDLING, REMETTER, COLONNA, KAELBEL, LEROND, PENVERNE...J'en oublie certainement !
Ce serait faire injure à Paul NICOLAS, sélectionneur et Albert BATTEUX, entraineur, de ne pas les citer !
Pour l'anecdote, l'équipe de France, croyant être éliminée rapidement, n'avait pas cru bon de réserver l'hôtel pour la deuxième phase. Pour les mêmes raisons, l'intendance n'avait emmené qu'un jeu de maillots et une seule paire de chaussures pour chaque joueur.

Raymond KOPA, qui était au faîte de sa gloire, venait d'être transféré de l'équipe de Reims à celle du Réal de Madrid pour la somme de ...40 millions de francs, soit 400000 F.
Une paille par rapport à l'inflation galopante d'aujourd'hui !

Le Roi Pelé aura 74 ans en 2014. Il est déjà désigné (si Dieu le souhaite) ambassadeur de la coupe du monde qui aura lieu au Brésil.
Cette légende vivante, adulée par son pays comme partout ailleurs dira un jour :
" Il semble que Dieu m'ait mis sur terre avec une mission de jouer au football !" .

 

 

 

 

Raymond Mei
Publié le 22 frévrier 2010