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La chanteuse de Zanzibar
de Lieve Joris
 Récits traduits du Néerlandais par Nadine Stabile

Qui aime les voyages aimera ce livre : l’altérité n’y est pas un vain mot et on a l’illustration de ce qu’on a souvent nommé pour faire court « la relativité des valeurs ». La journaliste Belge Lieve Joris présente au fil de ses voyages découvertes( de façon même pas chronologiques) des êtres et des tribus qui pour la plupart ont frayé avec la civilisation des colonisateurs et ne peuvent l’oublier. En 8 récits, assez courts (le plus important relate la rencontre avec v.s. Naipul  Trinidad en plus de 70 pages) l’auteur nous entraîne à Zanzibar, puis dans la  Forêt Vierge, au Sénégal, …La fascination pour l’Afrique est sensible, tout comme le sont le respect de l’autre, la tolérance. Des portraits de femmes et d’hommes un peu perdus  entre croyances ancestrales et bon sens, entre rites et raisonnements, aident, se soumettent, boivent du gin, du vin de palme…
L’histoire que j’ai préférée, c’est la seconde, quand Félicien un instituteur qui a jadis travaillé avec les blancs présente à l’auteur le roi que les sages de son peuple ont choisi : c’est une malédiction pour celui qui a l’heur de correspondre à leurs critères ! Solitude et misère assurées !
Le portrait du roi est burlesque et le personnage pitoyable : on est si loin de l’Europe !

La collection « Babel » d’Actes Sud est merveilleuse-je parodie sans talent ici francis Ponge- ; que ferions-nous si nous n’avions de telles propositions de lectures ? !
C’est là aussi qu’ont été édités pour nous « Le mec de la tombe d’à côté » de Mazetti , « L’immeuble Yacoubian »…
 P. Quilici
Juin 2010