Expiation
Ian Mc Ewan éditions Folio 488 pages.

Découvrir un livre fortuitement et avec bonheur, c’est sans doute l’un des plus grands plaisirs pour le lecteur. Expiation fut l’une de ces heureuses rencontres.
Le roman débute en 1935 en Angleterre. Le lieu : un manoir où vit la famille Tallis. Briony, la benjamine, est une enfant de treize ans à l’imagination débordante. Elle écrit. Sa sœur aînée Cécilia est l’une de ces jeunes filles de bonne famille anglaise : séduisante, distante et en même temps passionnée. Entre elle et Robbie le fils de la domestique se noue inexorablement une histoire d’amour qui éclatera lors d’une terrible nuit de mois d’août. Cette nuit là, le sort des personnages est scellé, ils entrent alors dans une sorte de spirale tragique. L’histoire avec un grand H s’en mêle. Les amours contrariées, les non-dits et les rancoeurs vont s’exarcéber sous le regard du lecteur qui n’aura de cesse de poursuivre les aventures des protagonistes.
La narration habile de Ian Mc Ewan nous entraîne dans cette grande histoire romanesque. On ne lâche plus le bouquin. On veut savoir : qu’adviendra-t-il de Robbie injustement accusé de viol sur mineure ? Comment Cécilia réagira-t-elle ? Quant à Briony, que fera-t-elle de sa culpabilité ?
Le roman a été adapté au cinéma en 2008 sous le titre français de Reviens-moi. Je n’ai pas été particulièrement été sensible au film. Mais je ne suis pas une référence en la matière.
Dans tous les cas, le roman m’a fait découvrir un grand romancier qui d’ailleurs s’est vu décerner le Sommerset Maugham Award en 1976 pour son recueil de nouvelles Premier amour, derniers rites. Il a également reçu le Whitbread Novel of the year Award en Angleterre et le prix Fémina étranger en 1993 pour son roman L’enfant volé.

N.Malpelli, le 16/01/09